NIEUWS | Het Varkensfonds is nu twee jaar actief en steunt inmiddels vier innovatieve projecten. Belangrijk is dat varkenshouders durven te experimenteren, stelt Linda Verriet van de Producenten Organisatie Varkenshouderij (POV). “Het fonds is bedoeld als stimulans om met vernieuwende ideeën aan de slag te gaan.”
Het varkensfonds is in 2023 geboren uit de middelen die vrijkwamen na de verkoop van het Overijsselse Raalte in 2015 en de verkoop van Brabantse Varkens Innovatie Centrum Sterksel in 2020. De focus van het fonds ligt op praktijkgericht onderzoek en vernieuwing binnen de varkenshouderij. “De doelgroep is de varkenshouder zelf”, stelt Verriet. “Want juist op het erf ontstaan vaak de beste ideeën.”
Inzendingen
Inzendingen voor potentiële projecten worden beoordeeld door een adviesraad. Deze raad bestaat uit vertegenwoordigers van POV, LTO Nederland en Wageningen Livestock Research. Business unit manager Gert van Duinkerken van Wageningen Livestock Research noemt een bijdrage uit het fonds een startpunt. “Een duwtje in de rug”, zegt hij. Verriet vult aan: “Het gaat om innovatie vanuit de praktijk. We willen ideeën uit het veld de kans geven om te groeien.”
Kennis voor de praktijk
Het fonds biedt ruimte om op een veilige manier te kunnen experimenteren en kennis op te bouwen voor varkenshouders. De nadruk blijft binnen de experimenten liggen op onderzoek, dataverzameling en analyse met het oog op gezonde dieren in diervriendelijke setting. De thema's van het Varkensfonds sluiten aan bij het onderzoek van de Coalitie Vitale Varkenshouderij en de ambities van het Convenant dierwaardige veehouderij. Daarbij draait het onder andere om het stoppen met ingrepen zoals staarten couperen, het faciliteren van natuurlijk gedrag en de ontwikkeling van vrijloopkraamhokken.
Vernieuwende projecten
De vier lopende initiatieven sluiten naadloos aan op de doelen van het fonds. Zo onderzoekt BigLife hoe uitval van vrijlopende zeugen in het kraamhok kan worden beperkt. En voorziet Happyfeeder varkens van speelmateriaal. Er zijn ook heel andere projecten zoals een project dat zich richt op hittestress waarbij de invloed van hitte op de darmgezondheid wordt onderzocht. Dit moet gaan bijdragen aan de ontwikkeling van voeding voor warme periodes. Tot slot loopt er een onderzoek van Tip Top Drinken naar hoe biggen het best kunnen leren drinken.
Pig Pioniers Platform
Ondernemers met innovatieve ideeën kunnen zich melden bij het in 2024 opgerichte Pig Pioniers Platform, dat fungeert als startpunt richting het Varkensfonds. “Soms weten ondernemers niet goed waar ze met hun plan terechtkunnen. Dit platform helpt hen op weg”, aldus Verriet. Voor de POV-voorzitter is het cruciaal dat innovatie levend blijft in de sector. “Varkenshouders moeten blijven nadenken over verbeteringen. Het Varkensfonds helpt hen daarbij een stap verder”, besluit ze.
Bron: Nieuwe oogst