BEDRIJFSINFORMATIE | Marinebioloog Ronald de Vos praat bevlogen over één ding: microalgen. “Met microalgen geef je vleesproducten een natuurlijke boost aan eiwitten, vetzuren en micronutriënten,” zegt hij. Het voelt alsof je midden in een nieuwe fase van de vleesverwerkende industrie staat: eentje waarin plantaardig voedsel voor het eerst de voedingswaarde van vlees aanvult in plaats van vervangt.
Al bijna tien jaar runt Algae Holland in Zeeland een compacte productielocatie met een eigen R&D-faciliteit. Alles is food-safe, volledig gecertificeerd en gebaseerd op de nieuwste technologieën. Het team kweekt microalgen biologisch op licht en voeding. Zo groeit elke alg exact naar het voedingsprofiel dat de klant nodig heeft. “We zijn ooit begonnen vanuit de aquacultuur”, vertelt Ronald. “Ik werkte destijds bij Koninklijke Prins & Dingemans in de mossel- en oestersector. Daar voeden we de oesters met microalgen en merkten hoe je daarmee smaak en kwaliteit beïnvloed. Vanuit dat inzicht is Algae Holland ontstaan.” Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot specialist in microalgen voor de hele voedingsindustrie. Van vis en vlees tot brood, ijs en smoothies.
De kracht van microalgen
Algae Holland kweekt microalgen in een gesloten, volledig food-safe buizensysteem. Door slim te sturen met lichtbalans en voedingsstoffen, krijgt elke alg precies de samenstelling die nodig is. “We kunnen de alg sturen op de hoogwaardige bouwstoffen als eiwitten, (essentiële aminozuren), omega-vetzuren, vitaminen of kleur”, legt Ronald uit.
Het proces is volledig biologisch en heeft zelfs een negatieve CO2-footprint: tijdens de groei nemen de algen meer CO2 op dan ze uitstoten. “We kweken dus letterlijk met de natuur mee”, legt Ronald uit. “Dat maakt microalgen niet alleen gezond, maar ook één van de meest duurzame grondstoffen die er bestaan.”
Die precisie maakt algen interessant voor vleesverwerkers die duurzame en gezondere producten willen ontwikkelen. Algen hebben namelijk:
- een super lage CO2-footprint;
- hoogwaardige eiwitten (essentiële aminozuren);
- een neutrale of rode kleur, ideaal voor vleesproducten.
Algae Holland ontwikkelde zelfs volledig rode, gele en blanke microalgen. Dit is een doorbraak, want hierdoor kunnen ze eenvoudig worden toegepast in producten waar kleur belangrijk is, zoals vleesburgers of zelfs aardappelproducten. “Worst, gehakt, burgers of hybride vleesproducten behouden hun vertrouwde uitstraling en smaak.”
Hybride vlees
Hybride vleesproducten winnen snel terrein. Door 20 tot 40 procent van het vlees te vervangen door een plantaardige component op basis van microalgen en lokaal geteelde veldbonen, ontstaat een product dat gezonder, duurzamer en prijstechnisch stabieler is.
Microalgen brengen vis én plantaardig dichter bij elkaar dan ooit
“Dankzij microalgen kunnen we het nutritionele niveau van vlees heel nauwkeurig benaderen en soms zelfs verbeteren”, zegt Ronald. “Meer eiwit, betere vetzuursamenstelling en minder zout, en geen concessies aan smaak of bite.”
Met name in producten als gehakt, worst en vleesburgers liggen grote kansen. “Je eet feitelijk deels plantaardig, zonder dat de consument dat als een offer ervaart. Dat maakt hybride vlees acceptabel én ook financieel aantrekkelijk.”
“De zorgsector groeit hard”, vertelt Ronald. “Vegan producten vallen daar niet altijd in de smaak, maar hybride varianten wel. “Ze zijn herkenbaar, voedzaam en passen bij de duurzaamheidsdoelen van cateraars en zorginstellingen.”
Nieuwe kansen
Microalgen passen naadloos in bestaande productielijnen. Ze verbeteren de voedingswaarde en textuur van het product, maken coatings krokanter, verlagen zoutgehaltes en verbeteren Nutri-scores. “Je krijgt een beter product zonder enige concessies aan smaak of structuur”, vertelt Ronald. Sommige algen versterken de smaak juist en dat is ideaal. Bijkomend voordeel: algenpoeder is lang houdbaar, goed te doseren en constant in kwaliteit. Dit vanwege een uniek ontwikkeld verwerkingsproces door Algae Holland. Daarnaast zijn microalgen verrassend veelzijdig. Ze zorgen voor een betere natuurlijke binding in vleesproducten en nemen ook vocht en water op. Tegelijk geven ze extra knapperigheid in coatings en versterken de natuurlijke smaak van bijvoorbeeld rundvlees.
De boodschap aan de vleessector
Volgens Ronald staat de vleesindustrie aan het begin van een grote verandering. “Kwaliteit, duurzaamheid en prijs komen steeds dichter bij elkaar in hybride vlees. Microalgen zijn de motor achter die beweging en we staan pas aan het begin.”
Wat Algae Holland vooral wil dat vleesverwerkers onthouden? Ze leveren geen grondstof, maar een voorsprong: natuurlijk, duurzaam en volledig op maat. “In onze testkeuken werken levensmiddelentechnologen samen met klanten aan nieuwe concepten. We stemmen de alg af op wat jij nodig hebt: meer hoogwaardig eiwit, betere vetzuren, natuurlijke binding, minder zout of een specifieke kleur. We hebben diverse concepten klaarliggen.”
“We werken samen met levensmiddelentechnologen in het Delta Agrifood Business, het innovatie- en expertisecentrum voor nieuwe gezonde voeding. Zo laten we zien wat er allemaal mogelijk is met microalgen en we zijn sinds kort ook een opleiding gestart voor iedereen die geïnteresseerd is in de toekomst van duurzame en gezonde voeding.” Microalgen brengen de wereld van vis, vlees en plantaardig eten dichter bij elkaar dan ooit.
Algae Holland
Van Konijnenburgweg 24
4611 HL Bergen op Zoom
www.algae-holland.nl
Deze bedrijfsinformatie hoort bij Vleesmagazine | editie 1-2026. Het thema van dit nummer is Varken & BBQ. Abonnees kunnen alle artikelen ook online lezen. Nog geen abonnee? Sluit dan een abonnement af.