Schending concurrentiebeding
In een recente zaak die bij de Rechtbank Noord-Holland locatie Zaanstad speelde, ging het met name om de vraag of een werknemer in strijd heeft gehandeld met het concurrentiebeding en of hij moet worden veroordeeld tot betaling van een (relatief) hoge contractuele boete.
Als werkgever kunt u naast een concurrentiebeding ook een boetebeding in de arbeidsovereenkomst opnemen. Dat is tevens verstandig. Soms worden hier behoorlijk hoge bedragen in opgenomen. De vraag speelt bij werkgevers vaak of je bij overtreding van het concurrentiebeding, daadwerkelijk het volledige boetebedrag bij de (ex)werknemer kunt vorderen.
Voorwaarden
Uiteraard zijn aan een boetebeding wettelijke voorwaarden gebonden. Als aan alle wettelijke vereisten is voldaan - dit moet onder meer schriftelijk zijn overeengekomen - en er sprake is van een overtreding van het concurrentiebeding, dan kan de werkgever de boete van de werknemer vorderen. Dit kan soms behoorlijk oplopen. Dan komt de vraag of de rechter de gevorderde boete kan verlagen.
De case
In een recente zaak is een werknemer bij de concurrent van de werkgever in dienst getreden, terwijl dat op grond van de arbeidsovereenkomst niet was toegestaan. De rechter vindt het overeengekomen concurrentiebeding en het boetebeding duidelijk en daarmee rechtsgeldig. Op grond van de arbeidsovereenkomst in deze kwestie geldt een boete van € 5.000 ineens en € 2.500 per dag vanaf het moment dat de overtreding is ingegaan. Werkgever maakt aanspraak op een boete van € 892.500 (!).
De werknemer vraagt de rechter om de boete te verlagen omdat hij vindt dat de boete veel te hoog is en hij die niet kan betalen. De rechter gaat mee in dit verweer.
Bij het verzoek tot matiging van een boete, houdt de rechter rekening met de verhouding van de werkelijke schade en de hoogte van de boete, de aard van de overeenkomst, de inhoud van het beding en alle relevante omstandigheden van het geval.
Toewijzing van deze boete zou dus leiden tot betaling van het enorme bedrag. De rechter vindt dat onaanvaardbaar. Hierbij speelt ook een rol dat de werknemer slechts een ‘beperkt’ inkomen heeft en dat er niet veel schade voor werkgever is. De rechter matigt de boete vervolgens tot € 4.000,-.
Matiging is niet standaard
Matiging is alleen aan de orde als het om een buitensporige situatie gaat. Overtreedt een werknemer bewust het concurrentiebeding en vordert de werkgever gezien de feiten en omstandigheden een ‘normale’ boete, dan zal van matiging veelal dus geen sprake zijn.
Smit en Smit Advocaten
Bezoekadres: Prins Bernhardlaan 16, 1131 CH Volendam
Postadres: Postbus 108, 130 AC Volendam
Mr. C.M. (Kees) Smit
Tel. +31 (0)6 20 13 86 69
Mr. J.J.M. (Jack) Smit
Tel. +31 (0)6 20 14 24 49
www.smitensmitadvocaten.nl
info@smitensmitadvocaten.nl