Voor Tonnie en Frieda Vugts is 13 december een belangrijke dag. In augustus opende het echtpaar in Steenbergen een nieuwe slachterij waar kippen, konijnen, duiven, eenden, lammeren, geiten en damherten worden geslacht: 100 procent halal. De dieren worden niet verdoofd.
Maar waarom is het zo'n bijzondere dag voor het Brabantse stel? Omdat de Eerste Kamer debatteert over een verbod op onverdoofd ritueel slachten. Het is niet alleen voor Tonnie en Frieda Vugts een spannende dag. Want mocht het wetsvoorstel worden aangenomen door de Eerste Kamer, dan stappen zo'n twintig slachters naar de rechter. De Vereniging van Slachterijen en Vleesverwerkende bedrijven (VSV) vindt de wet een economische ramp voor de sector. De verwachting is dat de betrokken slachtbedrijven grote omzetverliezen lijden, tot wel 80 procent, en dat er gedwongen ontslagen en faillissementen dreigen. 'Daar komt bij dat de onverdoofde rituele slacht al eeuwenlang onlosmakelijk verbonden is met zowel de islam als het jodendom. Een verbod hierop botst met het fundamentele recht op godsdienstvrijheid', liet Frans Wouters, woordvoerder namens de slachters, Vleesmagazine eerder dit jaar weten.
Hoewel een meerderheid van de Tweede Kamer instemde met het voorstel van Marianne Thieme van de Partij voor de Dieren, gloort er inmiddels hoop voor de rituele slachters. Hun kansen lijken te groeien. De VVD-fractie in de Eerste Kamer stemt mogelijk niet in met een verbod. Een naderende onderbouwing van initiatiefneemster Thieme heeft VVD-senatoren niet overtuigd. Ook andere fracties twijfelen. En het kabinet heeft bij monde van staatssecretaris Henk Bleker laten weten veel moeite te hebben met de inperking van de godsdienstvrijheid, hetgeen een gevolg is van het wetsontwerp. Tonnie en Frieda Vugts gaan de discussie, hoe die ook afloopt, met gemengde gevoelens volgen. Geen enkele politicus heeft, ondanks toezeggingen, de moeite genomen een kijkje te nemen in het bedrijf. En dat is zorgelijk.
Dit commentaar verscheen eerder in Vleesmagazine van december 2011.
