‘Varkensstal hygiënischer dan ziekenhuis’

UTRECHT – 'Hoe komen mensen erbij dat biologisch góed is? Het debat rond dierenwelzijn wordt vertroebeld door ‘emotioneel geleuter’. Met de huidige landbouw is niets mis. Je kunt beter in een varkensstal dan in een ziekenhuis zijn.'

Dat zegt Frans van Knapen, epidemioloog en hoogleraar levensmiddelenhygiëne en veterinaire volksgezondheid aan de Universiteit Utrecht, vandaag in Trouw. 'In termen van voedselveiligheid gaan we door de biologische vleesproductie terug naar de jaren 50.'

'Als je dieren weer op grote schaal buiten laat lopen, zullen oude infectieziekten weer opduiken. De campylobacter en de toxoplasmose komen dan terug, dat kun je op je vingers natellen.'

Van Knapen wijst bijvoorbeeld op biologische eieren. 'Daar zit meer dioxine in dan in gangbare eieren. Biologische kippen lopen namelijk buiten en daar is nu eenmaal milieuverontreiniging. Toen dat een paar jaar geleden duidelijk werd, werd –hup- de dioxinenorm verhoogd, zonder dat dat de kranten haalde.'

Volgens hem zijn in het debat rond dierenwelzijn feiten van ondergeschikt belang geworden. 'Er is te veel emotioneel geleuter; ook in de politiek met die Partij voor de Dieren. Mensen hechten aan het nostalgische plaatje van die scharrelvarkens. Maar die hadden vroeger weinig meer dan een smerig kot, waarin het ook nog vaak van het ongedierte krioelde.'

Hij ageert ook tegen H5N1. 'Dit virus waart al 10 jaar rond en heeft in die tijd wereldwijd 200 levens gekost. In Nederland overlijden jaarlijks 1.000 à 1.500 mensen aan de griep. Waar hebben we het dan over met H5N1.'

Van Knapen raadt aan ‘glazen’ varkensstallen te ontwerpen. 'Installeer webcams en laat zien dat het allemaal niet zo ernstig is met dierenwelzijn. In een doorsnee varkensstal kun je van de vloer eten. Je kunt beter met een varkensstal te maken hebben dan met een ziekenhuis. Er is geen ziekenhuis dat zulke strenge eisen stelt aan zijn bezoek als de varkenshouder.'

Lees ook:
Klant kiest eerder biovlees bij prijsverlaging (19 december 2006)

 Dierenpartij wil vleestax (15 november 2006)